O presidente do Tyler Perry Studios, sediado em Atlanta, morreu na sexta-feira à noite (6) quando o pequeno avião que pilotava caiu na Costa do Golfo da Flórida. O estúdio confirmou neste sábado que Steve Mensch, de 62 anos, que ocupava os cargos de presidente e gerente-geral, havia morrido.
“Estamos extremamente tristes com o falecimento do nosso querido amigo Steve Mensch”, disse o estúdio em um comunicado. “Steve foi um membro querido da nossa equipe por mais de oito anos e muito amado na comunidade de Atlanta. É difícil imaginar não vê-lo sorrindo pelos corredores. Sentiremos muito a sua falta. Nossos corações estão com sua família, enquanto todos nós enviamos nossas orações a eles.”
O acidente aconteceu em Homosassa, cerca de 60 milhas (100 quilômetros) ao Norte de Tampa. Fotos da cena mostram o avião parando de cabeça para baixo em uma estrada. A Administração Federal de Aviação e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes estão investigando. O Vans RV-12IS monomotor foi registrado em nome de Mensch em seu endereço residencial no subúrbio de Fayetteville, em Atlanta, de acordo com os registros da FAA.
Mensch ajudou a defender e manter o crédito fiscal para filmes da Geórgia de mais de US$ 1 bilhão por ano. Esses subsídios generosos fizeram da Geórgia um dos lugares mais ativos dos Estados Unidos para produção de filmes e televisão.
Mensch entrou no ramo cinematográfico quando começou a trabalhar para a Feature Systems, que fornece equipamentos para a indústria cinematográfica. Ele foi contratado pela Turner Broadcasting, sediada em Atlanta, para administrar suas operações de estúdio, tornando-se mais tarde diretor de parcerias estratégicas de produção. Foi lá que ele começou a fazer lobby junto ao governo estadual por mais auxílio à produção de filmes e televisão.
Ric Reitz, um ator que também ajudou a criar os créditos fiscais, disse ao “The Atlanta Journal-Constitution” que Mensch ajudou a comercializar o Estado antes da Olimpíada de Verão de 1996 em Atlanta e a lançar a Georgia Production Partnership, um grupo de lobby da indústria do entretenimento.
“Ele foi uma figura importante no nosso crescimento para nos tornarmos um forte mercado de cinema e TV”, disse Reitz.
Depois de um ano ajudando a planejar e construir um estúdio gigante na China, passou um breve período ajudando a abrir o Third Rail Studios no subúrbio de Atlanta. Perry contratou Mensch para ajudar a criar e administrar seu estúdio homônimo em 2016. O estúdio se espalha por 330 acres (135 hectares) de uma antiga base do Exército no Sul de Atlanta que Perry adquiriu em 2015.
Mensch morreu no mesmo dia em que Perry lançou “The Six Triple Eight”, um drama de guerra sobre um batalhão majoritariamente negro e feminino da Segunda Guerra Mundial. O filme foi filmado no estúdio de Atlanta. Mensch deixa sua esposa, Danila, e três filhos.
